Il y a de ces villages qui savent se serrer les coudes pour donner un sens particulier à des rendez-vous sympathiques, de ces individus qui ont le pouvoir de conserver l’âme de certains lieux pour éviter qu’ils tombent dans l’oubli à tout jamais. C’est ce qui se produit tous les vendredis soirs à Sainte-Élizabeth-de-Warwick autour de l’ancien presbytère transformé en fromagerie.
Ça faisait un bon bout de temps que je me promettais de tenter l’expérience. Et voilà que ma bonne amie Nancy me donne l’occasion en venant me visiter ce week-end de la fin juin. Je lui lance donc l’invitation pour improviser un pique-nique à l’allure de « 5 à 7 » à la Fromagerie du Presbytère à Ste-Élizabeth-de-Warwick.
Un brin d’histoire
Je me permets de vous faire un petit brin d’histoire pour mieux vous imprégner de l’ambiance des lieux.
L’aventure débute en 2005 alors que la famille Morin voyant le vieux presbytère tomber en ruines décide de lui redonner vie et de le convertir en fromagerie. Mais pas n’importe quelle fromagerie! L’endroit se veut chaleureux, animé, où l’on peut y découvrir et y savourer des produits très convoités. Le site s’est donc métamorphosé en un haut lieu de fabrication de grands fromages artisanaux, dont le fameux Louis d’Or et le Bleu d’Élizabeth, des fromages primés à de multiples occasions au Québec, au Canada et même en Amérique du Nord.
La Fromagerie du Presbytère, issue d’un rêve devenu bien réel aujourd’hui, est campée devant la ferme familiale de la famille Morin, la Ferme Louis d’Or. En 2015, ils procédaient à l’acquisition de l’église adjacente au presbytère pour en faire une salle d’affinage, qu’il est possible de visiter toute l’année. La technologie y est mise à contribution grâce au concours de Pat, le premier robot d’affinage au Canada. Prenez le temps de venir faire sa connaissance! Il est vraiment unique en plus de faire la fierté de son propriétaire, M. Jean Morin.
Les préparatifs
Mais revenons à notre pique-nique du vendredi soir. Nos préparatifs sont fort simples. Pour vivre la meilleure expérience, on doit apporter chaises et petite table ou encore une grande couverture si l’on préfère s’asseoir dans l’herbe. Il faut cependant posséder une certaine agilité pour la position assise les jambes croisées! Pour notre part, nous avons opté pour le confort avec nos chaises de camping et nos petites tables d’appoint.
Sur place, on peut acheter l’un des vins du Vignoble les Côtes du Gavet, notre baguette de pain, des fraises, de la crème glacée et plein d’autres produits des artisans locaux dont les étalages se retrouvent sur le site même ou encore à l’intérieur du magasin général. Pour ajouter au plaisir, tous les vendredis dès 15 h 45, la fromagerie produit son fromage dans le petit lait, sur la fesse et son fameux fromage en grains.
Une expérience de pique-nique inoubliable
Impossible de ne pas trouver l’endroit, car lorsqu’on arrive à Ste-Élizabeth-de-Warwick, la rue principale est envahie de milliers de personnes. Des préposés s’assurent de permettre aux piétons de circuler en toute sécurité. Un vaste terrain bien identifié sert de stationnement.
Par la suite, on se dirige soit sur le terrain de la fromagerie, soit sur les grands parterres des maisons voisines qui nous accueillent très gentiment. Entourés de ces gens venus partager le même bonheur que nous, en famille, entre amis, on installe notre équipement. La bonne humeur se lie sur tous les visages.
Maintenant que nous avons établi notre aire de pique-nique, nous nous rendons à la fromagerie pour acheter notre plateau de fromages fins déjà préparé avec l’ensemble des 9 fromages offerts par la fromagerie. Bien sûr, on peut opter pour l’achat de nos fromages coups de cœur uniquement et même, faire des réserves pour en ramener à la maison.
Même si je ne suis pas une adepte du fromage bleu, je me laisse tenter avec parcimonie toutefois. Mais bien vite, mon choix se tourne vers le Laliberté et le la Religieuse. Hum! Toujours aussi bon! On essaie de prendre le temps de savourer chacun des produits tout en bavardant et en se disant que la vie est vraiment bonne pour nous. La beauté des paysages est également gage d’émerveillement.
Chaque année, c’est 25 000 visiteurs qui participent à ces rendez-vous du vendredi soir, entre mai à octobre. Des groupes de musiciens viennent s’y produire pour le plus grand plaisir des visiteurs. Consultez le calendrier des événements.
Soirée poutine
Le vendredi 3 août, la Fromagerie du Presbytère renouvellera pour une 5e édition sa soirée poutine au profit de la Fondation de l’Hôtel-Dieu d’Arthabaska. Une occasion de poser un geste généreux dans le plaisir et la bonne humeur. Est-ce qu’on s’y croisera? Peut-être bien puisque je me promets de renouveler l’expérience très bientôt.