Quel cycliste n’a pas rêvé de parcourir le Québec d’est en ouest, au départ de Montréal jusqu’à la pointe de Gaspé tout en longeant le merveilleux fleuve Saint-Laurent? Je vous propose de découvrir une partie de cet itinéraire mythique au Centre-du-Québec, de Saint-François-du-Lac à Deschaillons-sur-Saint-Laurent sur La Route des Navigateurs.
La Route des Navigateurs offre des kilomètres de bitume pour les amateurs de vélo longue distance et les habitués du partage de la route. Il faut se le dire, la circulation est parfois dense et les accotements limités. De Saint-François-du-Lac à Deschaillons-sur-Saint-Laurent, les cyclistes pourront pédaler sur environ 100 km en incluant certains détours pour découvrir les beaux points de vue de la région. Au menu, arrêts gourmands, découvertes historiques et culturelles.
De Saint-François-du-Lac vers Baie-du-Febvre : le début de la route
Du jeudi au dimanche, au départ de Saint-François-du-Lac, quittez la route 132 et prenez la rue Notre-Dame à droite. Pédalez le long de la rivière Saint-François sur 5,6 km puis empruntez le rang de l’Île Saint-Jean jusqu’à la Marina Mr. B où une navette maritime en ponton ($) permet aux piétons et cyclistes de traverser la rivière Saint-François. * La navette est en fonction jusqu'à la fête du Travail, du jeudi au dimanche, de 10 h à 18 h (3 $ par adulte).
Après votre traversée, prenez à gauche sur le rang de l’île, empruntez la rue Poirier à droite, puis tourner à gauche sur la rue Principale. Traversez le pont de fer et prenez à droite sur le rang du Chenal Tardif sur 800 m, jusqu’au Rang du Petit-Bois que vous prendrez à gauche. Continuez tout droit jusqu’à la route 132.
De là, votre prochain arrêt sera Baie-du-Febvre. Baie-du-Febvre, c’est l’endroit idéal si vous êtes amateur d’ornithologie. À la croisée des routes 132 et 255, tournez à droite sur la route Janelle jusqu’à l’observatoire des oiseaux. Vous pourrez sans doute y observer de magnifiques canards plongeurs et autres espèces.
De Baie-du-Febvre à Nicolet, le long de la route 132, plusieurs haltes sont aménagées avec des tables de pique-nique. Ces sites sont aménagés pour l’observation des oies au printemps. Le saviez-vous? Baie-du-Febvre est la principale halte migratoire de l'oie des neiges en saison printanière. Ici, plus de 250 000 oies se donnent rendez-vous!
Nicolet : un lit douillet, un spa et une terrasse avec la vue sur la rivière
Après avoir traversé la rivière Nicolet, tournez à gauche sur la rue Saint-Jean-Baptiste. Vous verrez sur votre droite l’École nationale de police du Québec qui fait la fierté de Nicolet. Continuez votre chemin jusqu’à l’Hôtel Montfort. Une nuit à l’Hôtel Montfort vous permettra de profiter du spa, mais aussi de la terrasse située sur le toit de l’hôtel, avec une vue magnifique sur la rivière Nicolet.
Voie maritime, paysage agricole et bastion acadien : le fleuve, la culture et l’histoire
Au départ de l’Hôtel Montfort à Nicolet, je vous suggère de poursuivre votre randonnée sur le rang Saint-Jean-Baptiste puis de tourner à droite sur la rue Paul-Hubert pour continuer vers le Chemin du Fleuve. Au Parc écomaritime de l’Anse-du-Port, vous trouverez un support à vélo. Prenez quelques minutes pour aller marcher sur la grande passerelle et monter au sommet de la tour d’observation. C’est un endroit que j’adore pour la vue sur la voie maritime du Saint-Laurent et le pont Laviolette. Peut-être aurez-vous l’occasion de voir passer des paquebots géants.
À partir de ce point, je vous invite à rejoindre la Route Verte #4 via la route du Port et le rang du Grand-Saint-Esprit. Un petit détour par les terres pour découvrir le paysage agricole de la région et vous rendre en toute sécurité jusqu’à Bécancour.
Une petite halte s'impose à la Fromagerie l'Ancêtre afin de prendre le temps de déguster une petite coupe glacée ou faire provision de l'un de leurs excellents fromages biologiques.
Bécancour offre aussi plusieurs lieux d’hébergement, mais voici deux options que je vous propose : l'Auberge Godefroy situé dans le secteur Saint-Grégoire ou encore le Motel Bécancour qui lui est situé dans le secteur de Gentilly. Ces deux lieux d'hébergement vous permettront de passer une bonne nuit.
De Bécancour à Deschaillons-sur-Saint-Laurent : au fil de l’eau, des arrêts gourmands et un accueil chaleureux des locaux
Une journée ensoleillée s’annonce? Je vous invite à prendre le temps de découvrir cette portion de la Route des Navigateurs. Au départ du quai de Sainte-Angèle, empruntez la route 132 et rendez-vous jusqu'à la fin de la portion de La Route des Navigateurs à Deschaillons.
Sur votre route, vous pourrez faire un arrêt pour prendre le temps de déguster un bon repas au Moulin Michel de Gentilly. Construit au 18e siècle et toujours fonctionnel, cet ancien moulin banal est destiné à produire de la farine de sarrasin. L’histoire des moulins à farine et du sarrasin vous y sera racontée. Une belle halte à faire avec la fin de ce circuit vélo.
Et pour vous redonner des forces afin de terminer cette balade à vélo, Entre Fleuve et Brebis vous attend à Saint-Pierre-les-Becquets pour vous offrir une excellente crème glacée maison. Ce circuit vélo se termine avec une vue magnifique sur le fleuve une fois rendue à Deschaillons-sur-Saint-Laurent.
Afin de vous guider tout le long du trajet, repérez les bornes d’informations de la Route des Navigateurs qui vous permettront d’en apprendre davantage sur son histoire et les attraits à proximité.
Bonne randonnée!
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